张娜拉从小学5年级起便经常在父亲演出的舞台剧中粉墨登场，高中时期开始接拍学生用品和巧克力的电视广告，2000年正式成为汉城大学戏剧系的学生。

2001年5月，张娜拉以歌手身份踏入演艺圈，发行了她的处女专辑《First Story》，于同年获得“最佳新人”、“最受欢迎CD”、和“MBC十大歌手”等奖项，并出席年终的SBS歌谣大战。同年，张娜拉受邀参加MBC青春偶像剧《Non-Stop》的演出。

2002年，她除了身兼LIVE MBC“MUSIC CAMP”的节目主持人，还担任SBS电视剧《开朗少女成功记》的女主角。另外，她除了出演《红豆女之恋》，同时还被选定为起亚汽车“spectra- wing”的广告模特儿。2002年10月，张娜拉推出她第二张专辑《Sweet Dream》。

2003年初，张娜拉正式进军电影市场，接拍其电影处女作《淘气少女求爱记》，